Istebné je rodiskom Eleny Hroboňovej (1903-1961) – ľudovýchovnej spisovateľky.
V Istebnom pôsobili viacerí osvietenskí a národní buditelia:
Štefan Clementis (1774-1841) – podporovateľ slovenského národného hnutia
Ján Tonsoris (1721-1781) – pôsobil v Istebnom ako evan. farár v rokoch 1747 – 1770, venoval sa ľudovému liečiteľstvu, ktorého poznatky zhrnul do literárneho diela Zdrawá Radda lekařská
Juraj Matúška (brat Janka Matúšku) (1809-1898) – národný buditeľ, pôsobil tu v rokoch 1837-1849
Ján Miloslav Hroboň (1859- 1914) – zberateľ bájoslovia- pôsobil tu v rokoch 1884-1914
Ján Seberíny (1780-1857) – osvietenský spisovateľ – pôsobil tu v rokoch 1790-1793
Ondrej Dzubák – zakladateľ hasičských zborov na Orave, učiteľ